作物育种又叫作物品种改良。实际上应该是作物品种的遗传改良更准确一些。它所采取的各种有效措施并且综合应用植物生态、植物生理、植物病理、植物化学、植物栽培学、以及生物统计学等各种学科的知识来改善作物品种的生产性能和它的遗传特性。通过这种做法来培养高产、优质、多抗的品种，既能抗生物方面的灾害，高效利用肥水条件、光照、温度等等资源来选择既高产、又优质、又抗病抗虫。同时又能够比较好的利用肥水光温条件.

这样的做法投资比较少、花钱少，因为它不需要什么基本建设，只要换一个品种就可以收到正常的效益了，所以它是投资少、效益大，而且最容易为农民所接受和最容易推广的农业增产措施和技术措施。这对发展我们的种植业、农业具有十分重要的意义。

作物育种能增产增收，包括很多，一个是产量高，还要质量好，同时稳产要好，这就牵扯到抗病虫自然灾害，还有节约资源。我们国家过去一直重视产量的问题，选种的时候也是服从国家的需要把产量放在第一位。但是在80年代中期以后，产生了变化，品质也提到了议事日程上。现在大作物不仅是选育高产的品种，也要选择产品比较优良的品种。

巧妇难为无米之炊 农业机械化需要好的条件

我们国家以农业立国，说得更准确点是以种植业立国的。当然真正的农业是农林牧副渔都包括在里面的，它的学科性质和工作内容是围绕着大农业研究来开展工作的。

毛主席在五十年代就把农业或者说是种植业概括成八个字“土肥水种密保工管”，也就是我们以前提的“农业八字宪法”。尽管解放初期我国就重视农业机械化的问题，但是直到现在，我们仅仅是种和收，对几个大作物在有些地区可以普及了，具体的田间操作还都是手工的，这还是一个很大的问题。因为劳动力也是一种本钱，成本来说这是不经济的。所以，发展农业机械化还是很重要的。但是目前还没有提到应有的地位上来。

毛主席提出“农业八字宪法”，“种”是一个内因，其他都是外部的环境条件。外因必须要通过内因才能起到他们应有的作用。光是有好的品种，不给它创造点条件让它发挥作用，这个品种等于没起到作用。“巧妇难为无米之炊”，尽管有好的基因，没有好的条件也不能发挥出来。所以作物育种是一个最经济有效、比较容易为农民生产和接受的技术。

中国农业和发达国家相比 有几十年的差距

作物育种的主要目标是要提高产量、改善品质、增强抗性，更好更有效的利用外部条件。因为我们国家人口多、底子薄，现在的温饱问题是基本解决了，但是我们13亿人口还要想办法让他们吃好、穿暖了。所以在这里面还有很多工作要做。这四个方面的工作中增加产量和提高产量在今后若干年还是放在第一位的，首先是产量问题，要把产量搞上去。在这个基础上，尽可能快的来改善它的品质。

目前中国和发达国家比起来，有好几十年的差距。在发达国家特别是地广人稀的国家，地很多、人很少，他们的产量不是问题，所以他们很早就开始重视品质的问题。假设一个产品质量不符合要求，不能满足群众的需要，你产量再高它也不用。但是我们国家不一样，我们人这么多要穿衣吃饭，所以首先要解决量的问题再解决质的问题。

解决吃饭和解决吃好，做法和重点不一定一样。在这个目的要求之下，我们选出一个品种来，它能不能满足要求呢？过去有些人开玩笑的说，“品种是万能的，基因是万能的”因为它什么东西都管，你只要工作做到了，什么问题都能解决。的确也是这样，因为它是内因，你要解决这些问题都要通过内因来解决，从这个意义来讲它是万能的。但是从增加粮食产量和改善农产品的品质来说，刚才说的那八个字你光抓一个字还是不行的，其他的七个字跟不上的话，你也达不到你的要求和你的目的。所以这两方面的工作都是要兼顾，要权衡轻重缓急，有序的发展。这里面就有学问了，有些是技术方面的学问，有些是管理方面的学问。你要是做不到这个，你就达不到你预期的目的。

改良遗传特性来增加产量 首先要创造变异

不同的作物做法是不一样的。育种的方法和作物的生殖繁殖方式是有密切关系的。农作物，稻田作物也包括蔬菜，有的作物是叫做自交作物，有的叫做异花授粉作物。这是两大类。还有一些作物是介于二者之间的，3-50%的，我们把它叫做常异花授粉作物，50%以上就是异花授粉了。东西不一样，做法就不同。对于自花的，要对它的生产发育毫无影响，异花授粉你如果不让它异花授粉，给它套上袋子，让它自花授粉，它也能接点种子，但是种子不好，不饱满、遗传性不好，甚至不接种子。自花授粉自交退化，异交可以促进它的发展进化，自交退化论是1865年左右被提出来的。像玉米你给它套口袋它也接种，但是这样的数量和质量不理想。

不管是自花也好、异花授粉也好，首先你要创造变异，有了变异就有可能提高一步。所以要改良品种，改良它的特性，要创造新的变异。

杂交优势只能用一代 要年年留种年年配种

农作物杂交需要年年留种，年年配种，这一点拿水稻来说很明显的。

同样的水稻你要是用常规的方法过去的老办法得出一个新的品种，也是杂交种，但是它是纯的，不是第一代。它也有一些优势，就看它的混合的，但是优势很小。但是它可以把不同品种的优点聚合到一起，这个两方面是一样的。所以都比原来的亲本要好。增产效果来说，常规种就不如杂交种。

我们说杂交种是指的杂种第一代，如果不是第一代就不一定了。拿水稻来说，我们最近这20、30年，大概从1991年开始，我们杂交稻的面积就超过了常规稻，就比常规稻多了。91年我看袁隆平写的材料，就占到了稻田总面积的55%，现在大概是60%左右，面积进一步扩大了。因为它的产量比较高，虽然都是用同样的原料来做的，一个是用它的后代，一个是用它的杂种第一代，产量不一样。